No livro “História universal da Infâmia” o escritor argentino Jorge Luis Borges refere-se a Atahualpa, décimo terceiro e último imperador inca. Atahualpa era filho do imperador Huayna e tinha um meio-irmão, Huascar. Ao morrer Huayna deixou testamento, dividindo o império entre os dois filhos. Entretanto, Huascar queria todo o governo, estabelecendo-se a guerra entre os dois irmãos. A vitória final pertenceu a Atahualpa que, em seu retorno à capital, junto de um exército de 30 mil homens, recebeu convite do explorador espanhol, Francisco Pizarro, para um encontro numa pequena cidade.

Poderoso e proprietário de grandes tesouros Atahualpa compareceu ao encontro carregado em um trono de ouro, acompanhado por soldados desarmados. Ao chegar, um frade apresentou a ele uma bíblia exigindo o juramento de submissão ao rei Carlos V. Irritado, Atahualpa atirou a bíblia no chão. Nesse momento Pizarro mandou seus homens atirarem, tendo sobrevivido apenas Atahualpa que foi preso. A emboscada surtira efeito.

Durante o período de prisão de Atahualpa os espanhóis jogavam xadrez. Borges nos diz que Hernando Soto, um dos conquistadores do Peru, distraiu os meses de prisão do Inca Atahualpa, ensinando-lhe o jogo de xadrez.

Consta que durante uma partida entre os capitães Soto e Riquelme houve interferência de Atahualpa. Soto preparava-se para jogar quando Atahualpa tocou em seu braço, indicando-lhe escolher o movimento da torre. Alertado, Soto movimentou a torre e conseguiu o xeque-mate.

Tempos depois Pizarro reuniu seu conselho de 24 juízes para definir o futuro de Atahualpa que foi condenado à morte por 13 votos a favor e 11 contra. Entre os votos favoráveis estava o Riquelme, sendo impossível saber se fora por vingança à derrota no xadrez. A crença popular é a de que Atahualpa não teria sido condenado se não houvesse aprendido a jogar xadrez.

Atahualpa foi enforcado embora seus súditos tenham pago um resgate fabuloso em ouro.