…acaba de ser criada. Estamos diante de um dos grandes avanços da engenharia genética. O DNA de uma bactéria (Mycoplasma mycoides) foi retirado e substituído por DNA da mesma espécie, porém alterado em computador. É importante frisar que não se trata de criar a vida do zero. O grande avanço está no “redespertar” da vida numa bactéria que passou a assumir as características determinadas pelo DNA sintético.

Até agora as técnicas empregadas em engenharia genética permitiam alterações em pequenas sequências do DNA. A nova conquista abrange todo o DNA (genoma inteiro ou coleção de genes) de um determinado ser. O genoma da Mycoplasma mycoides é muito simples, mas ainda assim trata-se de grande avanço.

Importância do fato? Craig Veter, cientista que chefia a equipe responsável pelo feito, pensa na produção de microrganismos úteis aos seres humanos como leveduras produtoras de álcool a partir de açúcar.  Também existe a possibilidade de produção de vacinas e até de proteínas pelos organismos.

Os avanços na área de engenharia genética são sempre bem-vindos e abrem enormes perspectivas de favorecimento aos seres humanos. Entretanto, não é desprezível o fato de que também podem servir a intuitos perigosos. Micróbios sintéticos poderão conter DNA manipulado para a produção de substâncias altamente tóxicas a serem utilizadas em guerras biológicas. Formidáveis conquistas da ciência usadas no passado para extermínio de seres humanos representam alerta a ensombrecer avanços espetaculares que tanto admiramos e nos dão boas esperanças.