A bem da verdade nunca fui exatamente fã de Fórmula 1. Milhares de pessoas tem fascinação por carros. Conheço gente que conhece a função de cada item de controle dos veículos. Hoje em dia os painéis trazem inúmeras funções a serem acionadas pelos motoristas. Confesso mal saber para que servem a maioria dos controles de que dispõe o meu carro. Fico no básico: ligar o motor, verificar a velocidade, ligar o rádio, usar os freios.

Não sei se é correto afirmar, mas imagino que os amantes das corridas sejam aficionados por veículos motores. Em todo caso, mesmo não sendo um deles, posso dizer que a Formula 1 de modo algum terá me passado despercebida.

No saguão de um hotel, na Argentina, certa vez vi os carros nos quais Juan Manuel Fangio conquistou grandes prêmios. Eram modelos em acordo com a época que foram produzidos, nem de perto comparáveis aos atualmente utilizados pelos pilotos nas temporadas de Formula 1. Em nosso país o interesse pelos grandes prêmios dessa categoria cresceu com Emerson Fitippaldi. Emerson tornou-se campeão mundial, gerando idolatria em torno de sua figura. A família Fitippaldi tornou-se centro de atenções. Wilsinho, irmão de Emerson, era figura de proa no noticiário das corridas.

Mas, o nome que despertaria verdadeiras paixões no país foi o de Ayrton Senna. Senna tornou-se um grande campeão, idolatrado como verdadeiro herói por suas brilhantes vitórias. Sua morte prematura, provocada por acidente no GP de San Marino, emprestou à sua imagem grande perenidade. Popular em vida, figura mítica após a morte.

Dos tempos em que Fittipaldi corria na Fórmula 1 veio-nos a figura de Niki Lauda. Tricampeão mundial, em sua longa carreira Lauda ainda participaria de grandes prêmios com dois brasileiros que se tornariam campeões mundiais: Nelson Piquet e Ayrton Senna.

Lauda sofreu um grave acidente no Autódromo de Nürburgring, na Alemanha. Chegou a receber extrema-unção, mas recuperou-se. Era conhecido por gostar muito do Brasil, particularmente de Fortaleza e do Rio. Proprietário de uma companhia aérea Lauda vinha com frequência ao país, hospedando-se aqui.

Niki Lauda faleceu dias atrás, deixando grande tristeza entre seus admiradores. No Brasil a morte de Lauda faz-nos lembrar de que já a algum tempo não há pilotos nacionais a conquistar o campeonato de Fórmula 1. Num país com carência de verdadeiros ídolos abre-se enorme vazio a ser preenchido por novas revelações que se destaquem.

Nomes como os de Emerson Fittipaldi, Niki Lauda e Ayrton Senna povoam o imaginário popular e não devem ser esquecidos.