De certo modo ficamos com a imagem de herói relacionada a Cristóvão Colombo. O navegador partiu da Espanha com seus três navios, a nau maior Santa Maria e as caravelas menores Pinta e Nina. Na escola aprendemos que Colombo levantou âncoras do porto de Palos, rumo ao desconhecido. Navegando pelo Atlântico, em 12 de outubro de 1892 avistou terra na região da atual Bahamas. Assim se deu o descobrimento da América e Colombo tornou-se o seu descobridor.

Sobre Colombo existem informações nem sempre elogiosas. De parte da glória a ele atribuída pelo descobrimento corre o fato de ter sido violento com os indígenas, impondo-lhes torturas e estupros. Mesmo durante sua vida essas acusações pesavam contra ele que veio a falecer aos 55 anos de idade, em 1506, na Província de Valadolid.

Nos dias correntes manifestações de repúdio ao racismo tem ocorrido em várias cidades norte-americanas. O estopim para a revolta popular foi a morte do negro George Floyd provocada por um policial que o manteve sob o peso de seu joelho aplicado sobre o pescoço. Imagens do fato alcançaram os meios de comunicação e desencadearam manifestações nas quais não faltaram atos de violência. De lá para cá o não ao racismo espalhou-se inclusive entre populações de países europeus.

Na esteira da morte de Floyd outros nomes ligados a racismo e violências contra minorias tem sido lembrados. Entre eles o de Cristóvão Colombo. Por essa razão a estátua do navegador num parque da cidade de Boston foi decapitada, justamente pelas ações contra indígenas.

Aliás, no momento fatos semelhantes tem se repetido. Em Milão, norte da Itália, a estátua do jornalista Indro Montanelli amanheceu pichada com as palavras “estuprador” e “racista”, referência ao fato de Indro ter tido uma “noiva” de 12 anos, natural da Eritréia, país do nordeste da África.