Cleópatra, rainha do Egito, derrotada pelos romanos, deixou-se picar por uma naja, morrendo em consequência de seu ato. Inesquecível a cena de Liz Taylor, no papel de Cleópatra, enfiando a mão num vaso em cujo interior encontrava-se a cobra. O filme é “Cleópatra”, lançado em 1963 e dirigido por Joseph Leo Mankiewicz.

No primeiro mundo os acidentes com ofídios são menos frequentes. Entretanto, na Ásia, América Latina e África muita gente morre por acidentes envolvendo esses animais. Mais de 2 milhões de pessoas são picadas anualmente, 100 mil morrem e 400 mil ficam com graves sequelas.

Como se sabe o remédio contra picadas de ofídios é o soro antiofídico. Deve ser aplicado o mais depressa para impedir a ação do veneno. Entretanto, é preciso que a vítima encontre onde recebê-lo, sendo necessária a identificação da cobra e aplicação do soro específico contra seu veneno.

Surge agora pesquisa importante para combater o veneno de cobras. Trata-se da criação nanopartículas de hidrogel revestidas de polímeros que são pequenos o bastante para se ligar a proteínas. Há nanopartículas que se ligam às moléculas de veneno produzidas por najas, corais e mambas. Em testes com camundongos as nanopartículas se revelaram eficientes para combater os venenos. Além do que não exigem a especificidade necessária no caso de soros. De fato, as nanopartículas neutralizam quaisquer desses venenos. Trata-se, portanto, de importante avanço no combate a acidentes provocados por ofídios.

Quem vive no interior e próximo a matas corre o risco de contato com cobras. Nas casas do interior não é incomum que exista um vão entre as portas e o chão. Pois uma senhora que se sentara ao vaso para fazer suas necessidades foi surpreendida pela chegada de um urutu que, justamente, entrou pelo vão da porta. Ficando entre a cobra e a porta a mulher desesperou-se. Os familiares atenderam aos gritos arrombado a porta e matando o urutu a pauladas. Sã e salva senhora demorou a recompor-se de tamanho susto.