Nem pensar em recomendações para turistas atrás de lugares para gozar alguns dias de descanso. Isso é coisa para ser feita por gente da área de turismo, os caras que manjam do riscado e sabem separar bem o trigo do joio.

Turista ocasional eu viajo quando posso, quando a vida me dá oportunidade, sempre esses arranjos de datas quase impossíveis agregadas a algum feriado, somando-se a fins de semana e pronto, lá vamos nós para o desconhecido a ver o que é que existe por lá. A coisa começa com uma busca geral de opções - sempre pela internet, nunca através de pacotes oferecidos pelas companhias de viagem. Na última veio a curiosidade sobre o Maranhão do qual se falam maravilhas, enfatizando-se a capital São Luís cujo centro é lindo com as frentes de casas azulejadas - azulejos antigos trazidos por portugueses etecetera e tal.

O voo direto leva pouco amis de três horas – partindo-se de São Paulo - e você desembarca num aeroporto pequeno que dista cerca de 13 Km da cidade. O táxi que leva ao hotel custa R$ 50,00 e o motorista vai logo avisando que em São Luís o trânsito é de amargar, coisa que você confirma ao ver as longas filas de carros nos quais nem sempre se encontram motoristas que dirigem bem. Em todo caso é bom deixar claro, desde logo, que os brasileiros do Maranhão são pessoas muito corteses que tratam bem demais os visitantes.

São Luís não deixa de ser uma cidade diferente de vez que fica numa ilha onde a comunicação entre as partes se faz por longas pontes. Para quem a visita e vai permanecer por alguns dias o melhor é alugar um carro, sendo que, em geral, os preços das diárias ficam acima dos praticados em outras capitais do nordeste.

O centro de São Luís é de fato algo a ser visto embora o estado geral de abandono em que se encontra. Infelizmente muitas das casas antigas estão em péssimo estado e parece que não existe intenção próxima de revitalização do centro. Mas o lugar é bastante frequentado e nele se encontram muitas lojas nas quais se comercializa ótimo artesanato. Para quem curte fotografia o centro de São Luís, especialmente ao entardecer e à noite, oferece excelentes oportunidades para cliques fantásticos. Há que se considerar a proximidade do mar, as escadarias, os prédios antigos, enfim todo um mundo que realmente convida a uma imersão no passado. Não sem razão São Luís é considerada Patrimônio Histórico da Humanidade devido à arquitetura que reflete as ocupações francesa, holandesa e portuguesa ao longo de sua história.

As praias de São Luís, infelizmente, não são lá dessas coisas para isso contribuindo quase sempre estar impróprias para banho devido à poluição das águas do mar. Ainda assim a longa Avenida Litorânea recebe muita gente que frequenta as suas muitas barracas. Quando se pede aos ludovicenses indicação de praia em geral a resposta é Araçagy que fica a pouco mais de 10 km da cidade. Araçagy é praia interessante porque se entra nela como carro. As barracas mantêm cadeiras e chapéus de praia distantes umas das outras, deixando espaço suficiente para que carros possam ser estacionados. Você fica ali, tomando sol, ao lado do seu carro. É assim para todo mundo que frequenta a praia de Araçagy.

Come-se muito bem em São Luís. A cidade tem bons restaurantes nos quais peixes são preparados com admiráveis recursos de culinária. O preço de pratos que servem bem a duas pessoas varia entre R$ 70,00 e R$ 120,00. Há que se lembrar, também, dos ótimos bares que ficam na Lagoa do Jansen nos quais petiscos saborosos são servidos ao som de boa música.

Muita gente se preocupa com o que levar para São Luís. Não são necessárias malas grandes exceto se o turista quiser comprar muitas peças de artesanato. O sol é inclemente, quase nunca chove e as temperaturas são de 32ºC durante o dia. Venta muito. Recomendam-se roupas leves e cuidados com os raios solares que realmente queimam.

Para quem está em São Luís vale a visita à vizinha cidade de Alcântara através de travessia marítima em balsa que parte às 7 horas da manhã. Indispensável visitar Barreirinhas, cidade que dista 270 km da capital. Barreirinhas é a porta de entrada para os famosos Lençóis Maranhenses sobre os quais vale falar em outra ocasião.

Escrevo sobre isso ao sabor das boas lembranças que tenho de São Luís. Também porque quando me decidi a ir não encontrei informações detalhadas sobre o turismo no Maranhão.